En una entrevista a Howard Klein de RK Equity, realizada por EV Stock Channel en YouTube, en relación a los temas de Tesla, Terafactory y litio, en la carrera para asegurar la cadena de suministro, se analiza por qué Tesla puede meterse en la minería.
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Empresas mineras de todo el mundo, han sido asesoradas por Equity, durante más de 20 años. Algunas de las empresas que él ha visto se han especializado en cobre, mineral de hierro y oro. Klein ha estado buscando litio, durante los últimos 10 años y es autor del libro Lithium-ion Bull.
Klein también ha publicado un podcast llamado Lithium-ion Rocks con Rodney Cooper. Algunos de los temas clave del video son:
- Giga Factory y Tera Factory
- Tesla y minería
- Inversores y litio
- ¿Qué mina podría adquirir Tesla?
- Impacto potencial de Tesla en el mercado de litio
- Predicción de Klein para el día de la batería Tesla
Giga Factory y Tera Factory
Klein señaló que cuando Tesla abrió por primera vez la Giga Factory de Nevada, su objetivo de producción anual era de 35 GWh, y Tesla necesitaría 25,000 toneladas de litio por año para producir 35 GWh. Por otra parte, una Tera Factory podría ser 28 veces más grande que el tamaño de la Giga Factory de Nevada. Solo una Tera Factory requeriría 800,000 toneladas de litio por año.
Ivan señaló que, actualmente, hay una sobre oferta de litio, que ha hecho que los precios de éste, hayan bajado. También explicó, que la producción mundial de litio en 2020 es de 300,000 toneladas por año. Si una fábrica requiere 800,000 toneladas de litio cada año, esto es dos veces y media más que nuestra producción actual.
Tesla y minería
Durante la reunión de accionistas de Tesla en 2019, se rió un poco cuando mencionó el tema de si Tesla ingresaría al negocio minero. Sin embargo, no es una idea tan descabellada como se podría pensar primero, ya que su otra compañía, The Boring Company, ya viene haciendo algo que muchas compañías mineras necesitan y a menudo hacen: cavar agujeros. La reducción en el costo de los suministros y la garantía en el suministro, en caso de que el mercado se encareciera demasiado, es otra de las razones por la que tiene sentido que Tesla entre en el negocio minero.
Durante la entrevista, Klein profundiza en los detalles en lo relacionado con lo que requeriría hacer Tesla, si decidiera meterse en el negocio minero. Una de las cosas más importantes que Tesla necesitaría es su propia mina. Klein señaló que, si bien a Tesla le tomaría solo 2 o 3 años construir una Tera Factory, le tomaría de 5 a 7 años construir una mina real.
Klein señaló que Elon Musk dijo que no vale la pena aumentar la complejidad e introducir nuevos productos si no puede fabricar las baterías. De igual manera, no puede fabricar esas baterías sin los minerales para las mismas.
Inversores y litio
Klein compartió sus ideas sobre el mercado de vehículos eléctricos e indicó que tenemos compañías de inversión, tales como Ark Invest de Cathie Wood, que están haciendo grandes proyecciones sobre el crecimiento del mercado. Sin embargo, hay una cosa que quizás no se está discutiendo lo suficiente: ¿Qué pasa si no hay suficiente litio para producir todos estos EV?
Actualmente no se está invirtiendo lo suficiente en las minas de litio, necesarias para cumplir con estas agresivas proyecciones del mercado de vehículos eléctricos, señaló Klein. También indicó que conoció algunos de los empleados de Tesla, responsables del abastecimiento de minerales y que entienden la idea de que a Tesla le iría bien si tuviera su propia mina. Klein va un paso más allá:
“Si Tesla tuviera su propio mineral de litio, podría diseñar sus propias baterías. No tendría que comprarlos ya hechos o parcialmente diseñados. Tesla podría usar su propio mineral para hacer su propio diseño único».
Iván se percató que ni siquiera había pensado en esto antes. Y se preguntó: «Si Tesla tuviera su propio mineral para poder desarrollar sus propias químicas para ese mineral específico y no tener que comprar litio comercial, ¿qué beneficios podrían tener estos?»
¿Qué mina podría adquirir Tesla?
Iván le preguntó a Klein, si Tesla buscara adquirir una mina, ¿a quién creía que estaría mirando Tesla? Ivan sugirió que si Tesla estaba mirando minas, iría probablemente con minas norteamericanas como Lithium Americas. Thacker Pass que está a 150 millas al norte de Nevada Giga Factory. También pudiera considerar las minas Rhyolite Ridge y Clayton Valley, que están a 200 millas al sur de la Gigafactory de Nevada.
Klein, representó a Lithium Americas como inversor y asesor antes de mudarse a Argentina. Compartió, que tienen activos en ambos continentes (América del Norte y del Sur).
Klein compartió en su boletín, que el Día de la Batería de Tesla podría ser un catalizador potencial del mercado de acciones de litio, y que definitivamente, cree que sería en América del Norte, donde Tesla compraría una mina en caso de que fuera a comprarla.
Klein habló de Thacker Pass, que es un recurso de arcilla, un depósito sedimentario que en realidad es un problema para la compañía debido a que es un depósito de litio no convencional, y estos tipos de minas son difíciles de progresar. Sin embargo, a Tesla le iría muy bien, si decidiera comprar el proyecto Thacker Pass, y en la mina pudiera producir la tonelada a $ 10,000, ya que la compañía está pagando de su bolsillo $ 12,000 por tonelada por litio.
El proyecto Piedmont en Carolina del Norte, es otra de las minas que Tesla podría comprar. Klein indicó que el proyecto Piedmont es muy parecido a los proyectos de hard rock spodumene de Australia Occidental. Spodumene es un mineral de piroxeno que tiene inosilicato de litio y aluminio y es una fuente importante de litio, bien conocido por sus variedades de gemas de kunzita y hiddenita.
Klein dijo: «Durante 40 años, desde la década de 1950 hasta mediados de la década de 1990, el 100% del litio mundial provenía de Carolina del Norte».
Impacto potencial de Tesla en el mercado de litio
Los mercados no lo están haciendo muy bien, y cuando se trata de invertir en litio, muchos evitan los proyectos no convencionales, señaló Klein. Sin embargo, la reputación de Elon Musk de ser poco convencional y exitosa, podría afectar de manera positiva, a la industria del litio.
Si Tesla como primera compañía, decidiera comprar y producir una mina de Litio, atraería inversores y fondos necesarios para lograr la producción de la cantidad de litio requerida en una fábrica.
“Tesla es el líder en muchas cosas y todos están tratando de copiarlas hasta cierto punto. Si VW o GM vieran que Tesla se metió en la minería de litio, de repente habría prisa”, dijo Klein.
También señaló, que en caso de que Tesla o cualquier otro OEM de automóviles importante compraran una mina de litio, el precio afectado sería principalmente, el de las cuotas de mercado del litio, no el precio del litio en sí. Después de todo, la razón principal por la que un OEM de automóviles querría comprar la mina sería la de reducir el costo de los suministros necesarios para fabricar las baterías.
Klein explicó que la demanda de litio probablemente aumentará desde 300,000 toneladas por año aproximadamente, a 2 millones de toneladas por año, para 2030, un aumento de 7 veces. «Eso es 1.7 millones de toneladas nuevas. Son 75 Piedmonts «, indicó Klein. Esto sería necesario en los próximos 10 años. Además, esa inversión no está sucediendo hoy, debido al precio del litio, que es bastante bajo.
También expresó, que lo que elevaría el precio del litio (no el precio de la acción, sino el precio de los materiales) es simplemente Tesla y otros OEM que venden más vehículos eléctricos. La preocupación está en que actualmente, los fabricantes de automóviles no se acerquen a la industria correctamente y no se comprometan con un volumen suficientemente alto de litio, ni se preparen para un aumento de precios en los próximos años, a medida que aumenta la demanda de vehículos eléctricos. Él ve esto, como un freno potencial en la revolución EV, desacelerando un poco la marcha.
Fuente: Clean Technica