Enovix promete producir en masa un nuevo tipo de batería de iones de litio con el doble de densidad de energía que la tecnología existente.
Una de las razones por las que ha sido complicado hacer que los vehículos eléctricos sean prácticos, es que los combustibles utilizados tradicionalmente para hacer funcionar los vehículos de carretera tienen una densidad de energía absolutamente enorme. Una batería de iones de litio alcanza un poco más de medio megajulio por kilogramo, mientras que los combustibles para carreteras rondan los 45. Incluso teniendo en cuenta la lamentable eficiencia de un motor de combustión interna, que desperdicia el 80% del combustible en forma de emisiones y calor, ha sido muy difícil para superar el beneficio de casi 90:1, kilo por kilo, en la energía disponible del petróleo.
Por su parte, Enovix, aunque es un proyecto de capital de riesgo de Silicon Valley destinado a mejorar la tecnología de las baterías, en realidad está sacando un nuevo producto.
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No hay mucho producto, pero la compañía habla extensamente sobre los planes para fabricar «a escala» en el futuro cercano, que es realmente la prueba de fuego para cualquier nuevo diseño: ¿se puede fabricar en cantidades comerciales a precios razonables? El desafío es fabricarlos de manera asequible y confiable, utilizando materiales que no sean costosos o que escaseen, y logrando una vida útil respetable.
Enovix se basa en una ciencia bastante conocida, y no hace afirmaciones de rendimiento particularmente escandalosas. Es una mejora de las baterías de iones de litio, que utilizan un ánodo de silicio en lugar de carbono. El silicio se une con más iones de litio que el carbono, lo que mejora la capacidad. El problema de hacer eso es que el silicio se hinchará a medida que se carga la batería y se encogerá a medida que se descarga, lo que conlleva a una vida útil reducida, quizás tan baja como 100 ciclos. Hasta ahora, las celdas de iones de litio de ánodo de silicio no han sido prácticas.
Estas baterías con carcasa de acero ofrecen, según los números de la empresa, un poco menos del doble de capacidad por unidad de volumen en comparación con los diseños convencionales. No es una revolución en términos de peso o capacidad y no sabemos nada sobre costos; la carcasa de acero se describe como «estampada con láser» y eso no parece un enfoque de bajo costo en comparación con las técnicas comunes de fabricación de baterías, que pueden aproximarse bastante a hacer un rollo de plástico y productos químicos y pegarlo en un tubo. Aun así, ¿de la mitad a dos tercios del tamaño? Ciertamente lo tomaremos, y la gente de los autos eléctricos definitivamente lo tomará.
Dado que la innovación reduce principalmente el tamaño para una capacidad determinada, estos mercados tienen mucho sentido.
Fuente: Red Shark News