La empresa conjunta de vehículos autónomos de Hyundai con Aptiv tiene ahora un nuevo nombre: Motional. La compañía, que planea probar vehículos totalmente autónomos para servicios de transporte privado a finales de este año, dijo que el nuevo nombre pretende evocar el «movimiento» del transporte, así como la «emoción» de la decisión de llegar a un lugar seguro.
Karl Iagnemma, ex director ejecutivo de la startup autónoma NuTonomy que fue adquirida por Delphi en 2017, ahora es presidente y director ejecutivo de Motional. En una entrevista, dijo que la flota de vehículos de la compañía que está operando en Las Vegas, Singapur y Seúl pronto será renombrada con la marca «Motional».
Si bien su nombre puede ser nuevo, Iagnemma sostiene que el equipo Motional ha estado trabajando duro para lograr que los autos se conduzcan solos durante mucho tiempo. A través de NuTonomy, luego Delphi, y luego Aptiv, y ahora Motional, los ingenieros de la compañía fueron responsables del primer piloto de robotaxi del mundo en Singapur, así como del primer viaje autónomo a través del país de Nueva York a San Francisco.
La pandemia de coronavirus ha dado un vuelco a muchos proyectos de vehículos autónomos. Los expertos ahora creen que el virus hará que los vehículos autónomos compartidos como taxis sean más difíciles de vender para los consumidores preocupados por la higiene.
Iagnemma, que lo ve de otra manera, mencionó una encuesta que Motional realizó recientemente, donde encontró que una de cada cinco personas estaba más interesada en los vehículos autónomos, producto de la pandemia. «Lo que estamos haciendo se siente más importante y más relevante que nunca», dijo.
Hyundai no es un completo ajeno a los coches autónomos. La compañía trabajó con una compañía china llamada Pony.ai, para probar autos autónomos como taxis en Irvine, California, el año pasado, aun cuando los autos no eran completamente autónomos.
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Pero la empresa conjunta es una contribución financiera más significativa del fabricante de automóviles de Corea del Sur. Hyundai junto con Kia Motors contribuirán colectivamente $ 1.6 mil millones en efectivo y $ 400 millones en recursos de investigación y desarrollo y otros, valorando la empresa conjunta $ 4 mil millones.
A diferencia de algunos de sus competidores, Hyundai recibe apoyo financiero del gobierno de Corea del Sur para impulsar sus esfuerzos en el desarrollo de vehículos tanto autónomos como eléctricos, y como condición para recibir el respaldo, Hyundai acordó lanzar una flota de vehículos totalmente autónoma para los clientes para 2024 y para el público en general para 2027.
Fuente: The Verge