Recientemente, TuSimple, una empresa de transporte centrada en la tecnología de conducción autónoma para camiones pesados, envió un camión lleno de sandías desde Arizona a Oklahoma utilizando el sistema autónomo del camión durante más del 80% del viaje. Nogales fue el punto de partida, en el extremo sur de Arizona, justo en la frontera con México. Un conductor humano tomó el volante durante las primeras 60 millas más o menos, de Nogales a Tucson, pero desde allí el camión pasó al piloto automático, y no solo por un tiempo. Condujo solo hasta Dallas, 950 millas al este (había un conductor de seguridad humana a bordo todo el tiempo, pero sin controlar el camión).
El camión recorrió una ruta bastante sencilla, en 14 horas y 6 minutos, en comparación con la estimación dada del tiempo promedio que le toma a un ser humano recorrer la misma ruta: 24 horas y 6 minutos, eso es un 42% de ahorro de tiempo.
Existe una ley que limita a los conductores de camiones de estar en la carretera por más de 14 horas consecutivas; dentro de ese lapso, pueden conducir durante 11 horas y deben haber estado fuera de servicio durante al menos 10 horas antes. Es bastante evidente, pero la regla existe para mantener a los conductores cansados fuera de la carretera y prevenir accidentes.
El conductor humano se hizo cargo de nuevo, desde Dallas, y condujo las últimas 200 millas hasta un centro de distribución en Oklahoma City. A partir de ahí, se inspeccionaron las sandías, estaban en mejor estado de lo que habrían estado con un humano conduciendo todo el tiempo.
Jim Mullen, director administrativo de la empresa, dijo:
“Creemos que la industria alimentaria es una de las muchas que se beneficiarán enormemente del uso de la tecnología de transporte autónomo de TuSimple. Dado que los camiones autónomos pueden operar casi continuamente sin tomar un descanso, los productos frescos se pueden mover de origen a destino más rápido, lo que resulta en alimentos más frescos y menos desperdicio».
Si la regulación es una pregunta que se avecina en torno a la automatización del transporte de mercancías, otra es el desempleo: ¿qué pasa con todos los conductores humanos que se quedarán sin trabajo cuando las computadoras se hagan cargo de transportar productos de un estado a otro?
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Lo que en realidad puede suceder es que la tecnología de conducción autónoma ayude a cubrir la escasez de mano de obra en el transporte por carretera de larga distancia, que está experimentando una rotación cada vez más alta, particularmente con los conductores principiantes.
La compañía tiene como objetivo que sus camiones operen sin conductores de seguridad a bordo para fines de 2024.
Fuente: SingularityHub