Para fines del 2020, el SUV eléctrico Ford Mustang Mach-E 2021 será uno de los primeros vehículos producidos en masa en el mercado, ofreciendo desde el principio, actualizaciones de firmware «over the air» (OTA por sus siglas en inglés).
Desde el primero entregado con éxito en octubre de 2012 a los vehículos Model S, hasta lo que ahora se produce, alrededor de un millón de autos acumulados, muchos de esos vehículos difieren bastante (con suerte mejores) a los que se entregaron, gracias a mejoras y actualizaciones incrementales. Si ha conducido modelos de Tesla, las actualizaciones OTA no son nada nuevo. Estas actualizaciones no requieren conexión a computadoras ni citas en el taller, se hacen por internet y son completamente gratis.
Posterior a que los primeros vehículos Mustang Mach-E hayan sido entregados a los clientes, Ford espera suministrar sus primeras actualizaciones dentro de los seis meses siguientes. El martes, Ford encabezó un comunicado de prensa sobre las actualizaciones de Mach-E con «no más FOMO (miedo a perderse)», y el lema parece haber dado justo en el blanco.
Probablemente, ese potencial de mejora continua ha sido una de las razones por las que los vehículos Tesla han mantenido su valor de manera ejemplar. Los propietarios saben que hasta cierto punto las actualizaciones de software seguirán mejorando el vehículo.
Si bien Tesla no ha tenido problemas serios con el sistema de actualización, en todos estos años. Luego de que el Consumer Reports criticara su desempeño, el enfoque de este fabricante de automóviles, ha demostrado mejoras de seguridad serias, como es el caso del frenado mejorado en el Tesla Model 3, implementado de forma inalámbrica.
No se trata solo de elementos de seguridad importantes. Tesla ha mantenido sus autos por dentro con constantes actualizaciones, muchas veces agregando cosas caprichosas como fogatas en pantalla y cojines de whoopie y karaoke.
La compañía dice que casi todas las partes del Mach-E pueden recibir actualizaciones, «para que su experiencia nunca deje de mejorar», por lo que Ford asegura que no se trata solo de actualizaciones del sistema de información y entretenimiento Sync, e indica que al igual que con el actual software para teléfonos inteligentes, el sistema mantiene la versión actual en funcionamiento hasta que la versión nueva esté instalada y lista para funcionar.
Ford espera que las primeras actualizaciones sean entregadas al Mach-E «dentro de los seis meses posteriores a que los primeros vehículos Mustang Mach-E, estén con los clientes».
Para las actualizaciones complejas, la compañía dice que se requiere un mayor tiempo programable en un momento conveniente. Para las actualizaciones sencillas, los clientes podrán establecer una hora normal, como a media noche. Algunos se completarán casi al instante, mientras que otros tardarán unos dos minutos. Las alertas serán las responsables de informar al conductor sobre cualquier sistema afectado, luego de que éste encienda el vehículo, después de una actualización.
El sistema puede usar conexiones celulares o wifi doméstico, dependiendo del tiempo y el tipo de actualización. Ford no tiene aún detalles sobre cómo se realizan exactamente las actualizaciones, relacionadas a qué tipo de servicio de datos podría tener el Mach-E, ni detalles de hardware.
El año pasado Ron Heiser, ingeniero jefe del programa, dijo a Green Car Reports que supervisó los desmantelamientos de los modelos S y el Modelo X, antes de ser puesto a cargo del proyecto que se convertiría en Mach-E, por lo que puede asegurar, que dicho diseño consideró tales actualizaciones.
Ford dijo en el comunicado de esta semana, que los ingenieros continuaron haciendo este trabajo desde sus casas durante la pandemia de coronavirus, a través de un entorno de trabajo en el que permitieron el acceso remoto a los módulos de los vehículos, todo para llevar al Mustang Mach-E y su software a su punto de lanzamiento.
Hasta los momentos, el único automóvil eléctrico que permite este nivel de actualizaciones OTA es el Jaguar I-Pace. Pese a que la capacidad de actualización por aire se incorporó al Jaguar I-Pace, Jaguar eligió lanzar el modelo sin habilitarlo, para luego solicitar a los propietarios, traer su vehículo de vuelta al concesionario para que puedan obtener una actualización del sistema en persona que también ayuda a aumentar el alcance.
Ford afirma que el Mach-E es solo el comienzo, y que a partir de 2020 la mayoría de los vehículos rediseñados en los EEUU, estarían equipados con capacidad OTA, incluyendo el F-150 totalmente eléctrico, construido en una versión de próxima generación de la camioneta en un tamaño completo.