Luego de cuatro meses, posterior a la quiebra, Hertz Global Holdings Inc., realizó un pedido de 100.000 Teslas como primer paso de un ambicioso plan para electrificar su flota de vehículos de alquiler.
La compañía de alquiler dijo en un comunicado:
«Los vehículos se entregarán durante los próximos 14 meses, y los sedán Model 3 de Tesla estarán disponibles para alquilar en las ubicaciones de Hertz en los principales mercados de Estados Unidos y partes de Europa, a partir de principios de noviembre. Los clientes tendrán acceso a la red de sobrealimentadores de Tesla, y Hertz también está construyendo su propia infraestructura de carga.»
Esta es la compra más grande jamás realizada de vehículos eléctricos. Si bien las empresas de alquiler de vehículos suelen exigir grandes descuentos a los fabricantes, el tamaño del pedido implica que Hertz paga cerca de los precios de lista.
El plan de electrificación, que eventualmente abarcará una gran cantidad de vehículos y camiones de Hertz en todo el mundo, es la primera gran iniciativa de la compañía desde que salió de la bancarrota en junio. Y es una señal de que los nuevos propietarios de Hertz, Knighthead Capital Management y Certares Management, tienen la intención de sacudir una industria dominada por un puñado de grandes actores que normalmente tardan en cambiar.
Al bloquear gran parte de la producción de Tesla (el pedido equivale a aproximadamente una décima parte de lo que el fabricante de vehículos puede producir actualmente en un año), Hertz puede evitar que sus rivales imiten la estrategia. Hertz también está rompiendo con la tradición al pagar el precio completo por vehículos bien equipados en lugar de los típicos sedanes de modelo base con grandes descuentos que pueblan los lotes de alquiler.
La relación entre las dos compañías no es exclusiva: Hertz puede comprar vehículos eléctricos de otros fabricantes y las empresas rivales de alquiler de vehículos pueden solicitarlos a Tesla, siempre que tenga capacidad disponible.
Mark Fields, quien se unió a Hertz como director ejecutivo interino a principios de este mes, dijo en la entrevista:
«Queremos trabajar con todos los fabricantes para ayudarlos a lanzar vehículos eléctricos e impulsar este cambio secular hacia la electrificación».
Hertz dijo que contrató a Tom Brady, el mariscal de campo siete veces ganador del Super Bowl, para protagonizar anuncios que exhiban el nuevo Tesla. También creó un sitio web dedicado para vehículos eléctricos que ofrece carga gratuita hasta finales de enero.
Bajo Fields, la compañía está considerando los vehículos eléctricos como parte de su compromiso con la energía limpia. Los Teslas también pueden ser menos costosos de mantener y repostar que los vehículos con motores de combustión interna y, por lo general, no pierden tanto valor en el mercado de reventa.
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Fields dijo, inicialmente, la red de carga que Hertz está construyendo en sus propias ubicaciones será solo para clientes.
Junto con el lanzamiento de Tesla, Hertz, la mayor empresa de alquiler de vehículos de EEUU, se está embarcando en una renovación más amplia de su negocio en torno a la movilidad y la digitalización. Un componente de eso serán las reservas de alquiler aceleradas en la aplicación Hertz.
Cuando la demanda de vehículos de alquiler colapsó a principios de 2020, la compañía, cuyas marcas también incluyen Dollar, Thrifty y Firefly, se vio obligada a declararse en bancarrota y comenzó a liquidar su flota.
Ahora, 17 meses después, Hertz, con sede en Estero, Florida, está prosperando gracias a un fuerte repunte en los viajes y la escasez mundial de automóviles nuevos.
Al 30 de junio, Hertz tenía $1.8 mil millones en efectivo y su relación deuda-capital, una medida clave de la salud financiera, había mejorado a 2.4 desde casi 10 a fines de 2019, según una presentación regulatoria del 15 de octubre.
Knighthead, un fondo de cobertura de deuda en dificultades, y Certares, una firma de capital privado especializada en viajes, ganaron la subasta de quiebra de Hertz en mayo con una oferta de $6 mil millones. Ya parece una ganga: hasta hace poco, la compañía tenía un valor de mercado de $12.8 mil millones en operaciones extrabursátiles.
Fuente: Bloomberg