Rio Tinto reveló a la Bolsa de Valores de Australia (ASX) una reserva mineral virgen y un recurso mineral actualizado en su proyecto de boratos de litio «Jadar» 100% de su propiedad, en el oeste de Serbia.
Rio Tinto dijo que la reserva de mineral es de 16,6 Mt con 1,81% Li2O y 13,4% B2O3.
El recurso mineral comprende 55,2 Mt de recurso indicado a 1,68% Li2O y 17,9% B2O3 con 84,1 Mt adicionales de recurso inferido a 1,84% Li2O y 12,6% B2O3.
Los estudios de pre factibilidad han demostrado que el proyecto Jadar tiene el potencial de producir carbonato de litio y ácido bórico para baterías.
Jadar, uno de los proyectos de litio más grandes en desarrollo, sería capaz de producir aproximadamente 55 mil toneladas de carbonato de litio grado batería, así como 160 mil toneladas de ácido bórico (unidades B2O3) y 255 mil toneladas de sulfato de sodio como subproducto por año. Representa una inversión significativa para Serbia con beneficios económicos tanto directos como indirectos, y se convertiría en el segundo exportador más grande del país.
A fines de julio de 2020, el proyecto pasó a un estudio de factibilidad, con una inversión de casi $ 200 millones en un alcance que incluye ingeniería de detalle, adquisición de terrenos, preparación de mano de obra y suministro para la construcción, permisos y el desarrollo temprano de infraestructura. Se espera que el estudio de factibilidad esté completo a fines de 2021 y, si se aprueba, la construcción podría demorar hasta 4 años.
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Dado que la jadarita es un nuevo mineral para la industria minera, era importante demostrar que el mineral se puede procesar de forma económica. Se han realizado importantes estudios de procesamiento y se ha demostrado a partir de estudios de plantas piloto que la jadarita se puede procesar económicamente con altas recuperaciones. Por lo tanto, el requisito de JORC de «perspectivas razonables para una eventual extracción económica» puede estar razonablemente justificado, dijo Rio Tinto.
Una gran parte del carbonato de litio sin refinar producido en la prueba piloto se refinó en una campaña de prueba continua a pequeña escala separada a través de un proceso de bicarbonatación estándar para producir carbonato de litio de grado de batería.
Fuente: Green Car Congress