La «Venecia del Este» de Tailandia, podría estar en camino de convertirse en la capital mundial de los ferris eléctricos, ahora que cuenta con más 200 e-ferris planificados.

Recientemente, durante el 160 aniversario de la creación del Departamento de Marina de Tailandia, su director general, Wittaya Yamuang, dijo: “Para 2021, debería haber hasta 30 ferris prestando servicio antes de que se expanda a 200 ferris en todo el país en tres o cuatro años.»

Además, existen los esfuerzos públicos y privados,  que se están preparando con el fin de agregar entre 40 a 60 barcos al total. Así como, para los dos mayores operadores de barcos del canal, están observando de cerca para ver si la propulsión eléctrica tiene sentido para su flota combinada de 135 barcos.

Para el 2016, tratando de resolver algunos de los notorios problemas de tráfico (y contaminación) de Bangkok, el primer ministro Prayut Chan-o-cha promueve la idea de aumentar el transporte en barco. Esto sería parte de una conectividad de transporte urbano que uniría trenes, autobuses y barcos eléctricos.

Posteriormente, a finales de 2018, la Autoridad de tránsito Metropolitana de Bangkok (BMA), reemplazó el motor diésel de un barco fluvial de 40 pasajeros por motores gemelos Torqeedo Cruise de 10 kW.

La siguiente fue una empresa privada de servicios públicos, Energy Absolute, que anunció planes en febrero de 2019, para construir y operar una flota de transbordadores eléctricos de cercanías que se conectarían con las partes administradas por el gobierno del renovado sistema de transporte fluvial.

Los transbordadores electrónicos estarán propulsados ​​por unidades de iones de litio de 800 kWh de la fábrica de baterías de la empresa, y serán atendidos por una red de polos de carga rápida que pueden «llenarlos» en unos 15 minutos.

Se trata de barcos eléctricos de aleación de aluminio, catamaranes de aluminio de 24 m • 78 pies, cada uno con una capacidad de 200 pasajeros, un alcance de 80-100 km • 50-62 millas y capaces de navegar de dos a cuatro horas en el agua sin recargar.

Parece que Bangkok, y Tailandia en su conjunto, están listos no solo para unirse a la brigada de transbordadores eléctricos, sino también para liderarla.

Al igual que para muchos, la aparición y el impacto del COVID-19 descarrilaron algunos de los planes que Tailandia y Bangkok habían establecido para la electrificación del transporte acuático. Tanto BMA como Energy Absolute, tenían como objetivo comenzar sus servicios en verano de 2020, pero eso obviamente se volvió poco realista.

Sin embargo, en marzo, la BMA autorizó la compra de siete embarcaciones eléctricas de canal de 30 pasajeros para comenzar a operar en diciembre. Se introducirán en la región de «Khlongs of Thonburi» y serán gratuitos durante los primeros tres meses, con la expectativa de que el precio final sea de entre 5 y 10 baht por viaje. (Aproximadamente € 0,15 – 0,30 • US $ .16 – .32).

Sin embargo, agosto ha sido el gran mes. Fue el día 6 cuando el Departamento de Marina hizo su anuncio y mostró un nuevo ferry eléctrico de 100 pasajeros que han estado desarrollando junto a las facultades de ingeniería de la Universidad de Kasetsart. Puede viajar a 22 km / h • 15 mph y entrará en servicio en la ruta de cercanías Saen Saeb.

El 21 de agosto, Energy Absolute lanzó el primero de sus catamaranes completamente terminados, el Mine Smart Ferry. Este es uno de los grandes pasos, ya que estos barcos operarán en el río principal Chao Praya. Una de las razones es que el gran río es el más adecuado para la instalación de los sistemas de carga. EA dijo que los 24 transbordadores y 20 cruceros fluviales eléctricos estarán en servicio a fines de 2020 con otros 10 cruceros programados para 2021.

 

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El aspecto final de la transición de Bangkok a los transbordadores eléctricos y los barcos comerciales recae en las empresas privadas. La más grande, la compañía Chao Praya Express Boat, sirve tanto a viajeros locales como a turistas y operará los catamaranes EA.  Ellos mismos poseen 70 barcos y otro operador, Sansab, posee 60.

 

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Ellos, junto con los barcos del hotel, analizarán la economía y esperan que los precios de las baterías bajen drásticamente en los próximos años. Eso puede parecer optimista, pero quién sabe qué se puede resolver, tal vez en términos de arrendamientos, si todo es un sistema integrado Energy Absolute que genera la electricidad, construye las baterías y es dueño de las estaciones de carga.

Incluso sin eso, Bangkok y Tailandia están preparadas para un crecimiento masivo de transbordadores eléctricos de cercanías que algún día pueden convertir a «la Venecia del Este» en la «Capital mundial de los transbordadores eléctricos».

 

Fuente: Bangkog Post,  Plugboat