El estudio concluye que si los vehículos eléctricos reemplazaran el 25% de los automóviles con motor de combustión que se encuentran actualmente en la carretera, Estados Unidos ahorraría aproximadamente $ 17 mil millones anuales al evitar daños por el cambio climático y la contaminación del aire.

En escenarios más agresivos, reemplazando el 75% de los automóviles con vehículos eléctricos y aumentando la generación de energía renovable, los ahorros podrían alcanzar hasta $ 70 mil millones anuales.

Este estudio fue llevado a cabo por los investigadores de la Universidad Northwestern, que han combinado el modelado climático con datos de salud pública para evaluar el impacto de los vehículos eléctricos en la vida y la economía de EE. UU.

«La electrificación de vehículos en los Estados Unidos podría prevenir cientos o miles de muertes prematuras al año y reducir las emisiones de carbono en cientos de millones de toneladas», dijo Daniel Peters, quien dirigió el estudio. «Esto destaca el potencial de las soluciones co-beneficiosas para el cambio climático que no solo frenan las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también reducen la carga para la salud de la contaminación atmosférica nociva».

Este estudio presenta una mirada matizada a los vehículos eléctricos y la generación de energía y encontró que la adopción de vehículos eléctricos no solo reduce los gases de efecto invernadero sino que salva vidas.

Para realizar el estudio, Horton, Peters y su equipo analizaron la flota de vehículos y los datos de emisiones de 2014. Si el 25% de los conductores estadounidenses adoptaran vehículos eléctricos en 2014, y la energía necesaria para cargar sus baterías provino de la infraestructura de generación de energía de 2014, entonces se habrían mitigado 250 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono (CO2). Aunque el impacto de las emisiones de carbono en el clima está bien documentado, los motores de combustión también producen otros contaminantes nocivos, como partículas y precursores del ozono a nivel del suelo. Tales contaminantes pueden desencadenar una variedad de problemas de salud, que incluyen asma, enfisema, bronquitis crónica y, en última instancia, muerte prematura.

Después de salir de los tubos de escape y las chimeneas, los contaminantes interactúan con su entorno, incluida la química de fondo y la meteorología.

«Un buen ejemplo es observar los óxidos de nitrógeno (NOx), un grupo de sustancias químicas producidas por la combustión de combustibles fósiles», explicó Peters. «El NOx en sí mismo es dañino para la salud respiratoria, pero cuando se expone a la luz solar y compuestos orgánicos volátiles en la atmósfera, se pueden formar ozono y partículas».

 

Para dar cuenta de estas interacciones, los investigadores utilizaron un modelo químico-climático desarrollado en el Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos. Jordan Schnell, un becario postdoctoral en el laboratorio de Horton, realizó los experimentos del modelo que simulan simultáneamente el clima y la química de la atmósfera, incluida la forma en que las emisiones de los motores de combustión y las fuentes de generación de energía interactúan entre sí y con otras fuentes de emisiones en sus entornos.

 

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Con este modelo, los investigadores simularon cambios en los contaminantes del aire en los 48 estados más bajos, basándose en diferentes niveles de adopción de vehículos eléctricos y generación de energía renovable. Luego, combinaron esta información con datos de salud del condado disponibles públicamente de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA). Esta combinación permitió al equipo de investigación evaluar las consecuencias para la salud de los cambios en la calidad del aire provocados por cada escenario de electrificación.

El equipo de investigación asignó valores en dólares a los daños climáticos y a la salud evitados que podrían provocar la adopción de vehículos eléctricos al aplicar el costo social del carbono y el valor de las métricas estadísticas de vida a sus resultados de cambio de emisiones. Estas herramientas de política de uso común ponen un precio a los daños a la salud, el medio ambiente y la agricultura a largo plazo.

«El costo social del carbono y el valor de la vida estadística son métricas muy estudiadas y muy debatidas», dijo Horton. «Pero se utilizan regularmente para tomar decisiones políticas. Ayuda a poner un valor tangible en las consecuencias de la emisión de gases en gran parte intangibles a la esfera pública que es nuestra atmósfera compartida».

 

 

Fuente: Science Daily